特定非営利活動法人 睡眠時無呼吸症候群ネットワーク（略称：NPO法人 ＳＡＳネット）

症状

　呼吸が止まるため、深い睡眠が取れない。このため、昼間に自覚症状が出る。度々睡魔に襲われる、疲れがとれない、注意が散漫となる、頭の働きが悪い、どこででも寝られる、寝起きが悪い。
他覚症状としては、爆音のような大きくて不快ないびきと呼吸停止、血中の酸素濃度の低下。
生活習慣病の原因となり、悪化を来すことからも注目されている。

原因

　睡眠時無呼吸症候群には、2種類のタイプがある。
1. 中枢型睡眠時無呼吸症候群
　呼吸は呼吸中枢の命令により睡眠中も呼吸を続けている。睡眠時に何らかの原因により呼吸中枢の働きが低下し、無呼吸となる。頻度は少ないが、極まれに死に至る。
2. 閉塞型睡眠時無呼吸症候群
　舌根の沈下などによりノドが塞がり、いびきが発生し、無呼吸となるもの。頻度は高く、患者は２００万人以上と言われている。最近の報道では、500万人～1,000万人とも言われている（2008年4月13日NHKスペシャル）。
　このうち、殆どが閉塞性睡眠時無呼吸症候群である。

閉塞型睡眠時無呼吸症候群の原因

　① 睡眠時にノドの周りの筋肉の収縮度が低下するため、
      舌の根元（舌根）が喉に落ち込み、気道を塞ぐ。
　② 肥満（喉にも脂肪が溜まり、喉が狭くなっている）。
　③ 顎が極端に狭い（舌根が落ち込む場所が狭い）。
　④ 首が短い、二重あご（舌根が落ち込む場所が狭い）。
　⑤ もともと喉が狭い。
　⑥ 口蓋垂（ノドチンコ）が長い。
　⑦ 舌が厚く、口が狭い。
　⑧ 鼻が曲がっている。鼻の穴が小さい。（鼻が詰まり易く、口呼吸になる）
　⑨ 副鼻腔炎（蓄膿症）で鼻が詰まっている（口呼吸になる）。
　⑩ 鼻アレルギーや鼻中隔彎曲症で鼻が詰まり易い（口呼吸になる）。
　⑪ 口を開けて寝る（口呼吸をしている）。
　⑫ いつも仰向けで寝ている。
　⑬ 両腕を頭の上に延ばし、万歳の姿勢で寝る（上気道が狭くなる）。
　⑭ 深酒をする。

診断方法

　いびきが大きくて、突然いびきが静まり、その時は呼吸が停止しており、呼吸再開時には大きないびきをかく。呼吸が止まっているかどうかは、隣に寝ている人が判断する。
　このような症状があり、自己診断テスト（自分で出来るSASの簡易診断法）で12点以上の場合は、専門機関を受診する。
　受診すると、問診のあと、睡眠時無呼吸症候群の疑いがある場合、入院による検査を予約する。
入院検査は、終夜睡眠検査である。
　内容は、
　　呼吸の状態：無呼吸の回数、無呼吸の長さ
　　脳波の状態 ：無呼吸による覚醒回数、睡眠の深度
　　血中の酸素飽和度：酸素飽和度がどのぐらい下がっているか調べる
　　その他 、筋電図、心電図、眼電図などである。
　　診断の結果により、治療法を決定する。
　

治療法としてCPAPを選択する場合

　入院してCPAPにより送る空気圧の調整をする。適切な空気圧は、人により異なる。
その調整には、終夜にわたる観察と熟練を要するので、適切な医療施設を選ぶことが望ましい。
　平成１0年4月より保険適用となった。 3割負担の場合、約5000円の一部負担金で、CPAP装置や付属品のレンタルができる。保険でCPAPを使用するためには毎月1回の医師による診察・指導のための外来受診が必要。